Vahva ehdokas Mastersiin ja jopa Ryder Cupiin. Paul Lawrie jyräsi omille luvuilleen Qatarissa © Getty ImagesElämänsä keväässäSkotlannin Paul Lawrie on löytänyt hurjan vireen. Qatarissa hän voitti ylivoimaiseen tyyliin ET:n kisan. Mikko Ilonen nousi päätöspäivänä 35:ksi.Paul Lawrie nosti sunnuntaina 13 vuoden tauon jälkeen Qatar Mastersin voittopokaalin. Vaikeiden olosuhteiden erikoismies osoitti, että hiekkamyrskyn tauottua hän pärjää myös silloin, kun pitää pelata reilusti parin alle. 43-vuotias skotti ei antanut takaa-ajajilleen mitään mahdollisuuksia, yhden lyönnin ero kasvoi lopulta neljään, päätöskierroksen tulos johtopallossa oli hurja 65. Käänteentekevä reikä oli yhdeksäs, jolla Lawrie teki eaglen.
Sisääntulossa birdejä kertyi neljä, enempäänkin oli mahdollisuuksia loistavasti kenttäpelinsä hoitaneen Lawrien missattua pari maukasta 2-3 metristä birdiepaikkaa. Ykköstila oli loistava jatke kauden 2011 päätöskisassa Dubaissa alkaneelle sarjalle. Hän sijoittui Dubai World Championshipissa toiseksi, tammikuun taistoissa Etelä-Afrikassa ja Abu Dhabissa sijoille kahdeksan ja kymmenen.Matkalla Mastersiin ja Ryder Cupiin?
Rahaa on Qatarin voitto mukaanlukien kertynyt neljässä perättäisessä tapahtumassa lähes 1,030 miljoonaa euroa. Mikä on sitten erityisen arvokasta on se, että Lawrie nousee WR:lla 50 joukkoon ja mikäli hän tämän säilytttää maaliskuun loppuun, on paikka Mastersiin taskussa. Ensimmäistä kertaa kevään 2004.
Monet asiantuntijatkin olivat jo valmiit hautaamaan Lawrien mahdollisuudet pelaajana 2000-luvun ensimmäisten vuosien jälkeen. Hän voitti 1996 Cataloniassa, Qatarissa 1999. Suurimmat menestykset olivat tietty ylllätysvoitto Carnoustiessa kymmenen lyönnin takaa 1999, sekä Dunhil Linksin valloittaminen St. Andrewsissa 2001, jolloin Lawrie murskasi Ernie Elsin haaveet upotettuaan 18:lla puttinsa syntien laaksosta viheriön edestä. Walesin ykköstila (2002) näytti jäävän jopa uran viimeiseksi, kunnes Lawrie näytti taas asiantuntijoille pitkää nenää yltämällä ykköseksi Aurinkorannikolla Espanjassa keväällä 2011.
Viimeiset neljä kilpailua ovat kuitenkin nostaneet hänet aivan uudelle jalustalle. Vaikka Ryder Cupin karsinta jatkuu elokuun toiselle puoliskolle, on Paul Lawriella varsin mainio asetelma päästä mukaan, kuten tapahtui syksyllä 1999. Lawriella on ainakin teoriassa mahdollisuus nousta seuraavien kymmenen vuoden aikana uhkaamaan Sam Torrrancen ennätystä ET:n kisojen määrässä. Lawriella on niitä nyt 494, Torrancen ( ET:n sivujen mukaan 679) tavoittamiseen riittää ahkera 8-9 vuoden kiertäminen nykytahtiin.
Huomionarvoista Lawrien kohdalla on se, että hän on monen muun brittipron tavoin siirtynyt jo 17-vuotiaana apulaisproksi ja kasvanut pelaajaksi vasta muutaman ankaran työ-ja harjoitteluvuoden jälkeen.
Viimevuonna Majoreissa loistanut Jason Day saavutti hänelle tutun toisen sijan jakaen sen Peter Hansonin kanssa. Jason Daylle Qatarin menestys oli kaivattua balsamia Presidents Cupissa tulleisiin haavoihin. Kotimaassaan pelatussa kisasssa Day oli joukkueensa suurin pettymys, nyt peli kulki taas odotetulla tavalla. Peter Hanson voi olla ruotsalaisten vahvinlenkki kun Ryder Cup-paikoista aletaan todella taistella. Robert Karlsson ( MC) on arvoitus, Henrik Stenson ( MC) kyntää ilman vahvaa korttia ET:lle tai PGA Tourille tällä hetkellä varsin syvällä.
Yleisönsuosikki John Daly kuittasi neljännestä tilastaan 94.000 euroa. Hyvä menestys oli miehelle itselleenkin yllätys, hän ei ollut käytännössä koskenut mailoihin lähes kuuteen viikkoon Thaimaan kisan jälkeen. Menestys oli varmasti mannaa Dalylle, jolle top-10 sijoitus oli toinen viimeisten 50:n ET-kisan aikana. Eagle antoi Iloselle alkuvauhdit
Mikko Ilonen (73-71-69) nousi sunnuntaina 17 sijaa 35:ksi. Hän sai kierrokselleen lentävän
lähdön tehtyään ainoana pelaajana eaglen 540 metrisellä avausreiällä.
"Kahdella päälle ja putti sisään.Pari bogeyta ottivat hetkeksi vauhdin
pois, mutta viimeiset 11 väylää sujuivat pellisestikin varsin mallikkaasti. Sain itseluottamusta lisää, tästä on hyvä lähteä valmistautumaan torstaina käynnistyvään Dubain kilpailuun', Ilonen summasi
kolmen kierroksen mittaista urakkaansa Doha Golf Clubilla. 35. sija on hänen kautta aikojen parhaansa Qatarissa, palkintorahaa Ilonen kuittaa tästä reilut 12.000 euroa.
Kauden ensimmäisessä kilpailussaan Abu Dhabissa Ilonen putosi lyönnillä kärvisteltyään varsinkin toisella kierroksella reikää sinnikkäästi kiertäneiden puttiensa kanssa. Qatarissa Ilosen vahva osanen oli lähipeli. Kahdella viimeisellä kierroksella hän pääsi puttaamaan birdietä vain 10 kertaa kummallakin. Birdejä kertyi hyvällä prosentilla yhden eaglen lisäksi kuusi, putteja molemmilla kierroksilla 27.
Dubain Emiratesin kenttä on Iloselle kuten muillekin ET:n kiertäjille kaikkein tutuin. Paras sijoitus on vuodelta 2003 jolloin Ilonen oli kuudes.
Teemu Tyry
(5.2.2012)
« Takaisin
